갑상선암에 대해서 얼마나 알고 계세요? 이 암은 갑상선을 손상시켜 혈압, 심박수, 체온 및 체중 조절에 영향을 미칩니다. 갑상선암의 조기 발견과 성공적인 치료를 위해서는 갑상선암의 증상에 주의를 기울여야 합니다.
1. 갑상선암의 정의는 무엇인가요?
갑상선암은 여러 가지 유형이 존재하며, 이 중 일부는 매우 천천히 자라나는 특성을 보이지만, 다른 일부는 매우 공격적으로 성장할 수 있습니다. 주로 네 가지 유형으로 분류되는데, 유두암, 여포암, 수질암, 역형성암이 그것입니다.
특히 유두 갑상선암은 가장 일반적인 유형으로 갑상선 한쪽에만 서서히 발달하는 경향이 있으며, 여포성 갑상선암은 천천히 성장하면서도 갑상선의 혈관을 침범할 수 있는 성질을 가집니다.
수질성 갑상선암은 다른 암들보다 몸의 다른 부위로 전이될 가능성이 높아 관리가 까다롭습니다. 그리고 역형성 갑상선암은 매우 드물고 공격적인 유형으로, 빠르게 다른 부위로 전이되는 특성을 보입니다.
2. 갑상선암의 원인은 무엇인가요?
생식 호르몬과 관련된 요인 때문에 여성들이 남성에 비해 갑상선암에 걸릴 확률이 더 높다고 합니다. 임신과 출산은 갑상선암의 위험을 높일 수 있으며, 피임약 복용도 마찬가지의 영향을 줄 수 있습니다.
가족력, 특히 RET 유전자의 변이가 있는 경우, 유전적인 갑상선암의 위험이 증가할 수 있으며, 유두상 갑상선암은 다양한 유전적 요인과 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다.
그러므로 갑상선암에 대한 걱정이 있다면 증상을 관찰하고 전문 의료진과 상담하는 것이 필수적입니다.
3. 갑상선암 초기 증상
갑상선암의 초기 단계에서는 종종 아무런 증상도 나타나지 않아, 말기까지 발견되지 않는 경우가 흔합니다. 통증이 동반되지 않기 때문에, 갑상선암의 초기 징후를 인식하고 정기적인 검진을 받는 것이 매우 중요합니다. 목에 만져지는 혹, 삼키기 어려움, 쉰 목소리, 림프절 부종, 갑상선암 가족력 등은 갑상선암을 의심해볼 수 있는 주요 증상입니다. 이러한 증상들이 나타난다면 갑상선암 검진을 받는 것을 적극 추천합니다.
-의심해 볼 수 있는 증상
- 갑작스럽게 크기가 커진 결절
- 호흡이나 삼킴에 어려움을 주는 정도로 큰 결절
- 목소리 변화가 느껴지는 결절
- 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우 갑상선 결절 발견 시
- 같은 쪽 림프절의 비정상적인 만져짐
- 주변 조직에 붙어 움직이지 않는 결절
- 0세 미만 또는 60세 이상인 경우
이 모든 증상들은 갑상선암의 가능성을 시사하므로, 즉시 전문의와 상의하여 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
갑상선암 증상1. 목이 부음
갑상선암은 갑상선에서 발생한 작은 결절 또는 더 큰 결절로 인해 시작될 수 있습니다. 이 비정상적인 세포들은 암세포로 변이할 가능성이 있으며, 갑상선이 커지면서 목 부위가 눈에 띄게 부풀어 오를 수 있습니다. 이는 갑상선암의 흔한 초기 증상 중 하나입니다.
그러나 결절이 관찰되지 않는 경우에도, 갑상선이 비대해지면서 암세포의 확산으로 인해 목 부위의 부종이 발생할 수 있습니다.
갑상선암 증상2. 갑상선 기능 항진증
갑상선암은 갑상선의 기능에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬의 과도한 생성을 통해 발생하며, 이로 인해 갑상선 독성이 유발됩니다. 이 질환의 주요 증상으로는 식욕의 증가, 체중의 감소, 열에 대한 과민 반응, 설사, 불안증, 호흡 곤란 등이 포함됩니다.
안타깝게도 갑상선암 환자들은 갑상선 기능 항진증을 경험할 위험이 높으며, 이는 간혹 암의 공격적인 진행을 나타내는 불리한 예후의 신호일 수 있습니다.
갑상선암 증상3. 목소리의 변화
갑상선암은 갑상선의 위치 때문에 성대에 영향을 줄 수 있어 쉰 목소리가 나타날 수 있습니다. 따라서 갑상선암이 의심되는 경우 목소리 변화를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.
암이 진행되어 종양이 커질 경우, 주변 조직이나 신경에 압박을 가하여 목소리의 거칠어짐이나 자주 변하는 현상이 발생할 수 있습니다.
갑상선암 증상4. 삼키기 어려움
갑상선에 형성된 종양이 크기가 커져 갑상선을 막을 수 있어 삼키기 어려움이 생길 수 있습니다. 이러한 증상은 갑상선암이 진행됨에 따라 더욱 빈번하게 나타날 수 있습니다.
갑상선암 증상5. 식욕 부진
대다수 암 증상 중 하나로 알려진 식욕 부진은 갑상선암 환자에게도 자주 나타납니다. 갑상선암 환자는 신진대사의 변화로 인해 자신이 좋아하던 음식에 대한 욕구가 감소할 수 있으며, 이는 신체 상태의 약화, 통증, 피로감, 심지어 우울증까지 유발할 수 있습니다.
갑상선암 증상6. 피로
갑상선암을 비롯한 여러 질병에서 나타날 수 있는 증상 중 하나는 뚜렷한 원인 없이 과도한 피로감을 느끼는 것입니다. 암과 연관된 피로는 휴식을 취해도 쉽게 개선되지 않는 특징이 있습니다.
갑상선암 증상7. 호흡 곤란
갑상선에 형성된 결절이 기도를 압박하여 호흡 곤란을 일으킬 수 있습니다. 이는 주로 질병이 진행된 단계에서 관찰되는 증상입니다.
갑상선암 증상8. 피부 건조증
갑상선암의 영향으로 호르몬 균형이 깨질 경우, 땀샘의 기능이 약화되어 땀 분비가 줄어들고, 이로 인해 피부가 건조해지고 거칠어지며, 색소 침착이 발생하여 피부 색이 변할 수 있습니다.
갑상선암 증상9. 목의 통증
갑상선 문제가 있는 사람은 목이나 귀 주변에 통증을 느낄 수 있으며, 이러한 통증은 장기간 지속되고 쉽게 사라지지 않습니다.
갑상선암 증상10. 지속적인 기침
지속적인 기침이 감기나 알레르기 증상 없이 발생하고, 목소리에 쉰 증상이 동반된다면 갑상선암을 의심해볼 필요가 있습니다.
갑상선암 증상11. 림프절 부종
갑상선암 진단을 받은 경우, 목에 위치한 림프절이 부어오를 수 있으며, 암이 해당 부위로 퍼질 경우 림프절이 점차 커지는 현상을 관찰할 수 있습니다.
갑상선암 증상12. 목의 불편함
목에 무언가 걸린 듯한 불편함이 느껴진다면, 이는 갑상선암의 가능한 징후 중 하나일 수 있습니다.
4. 갑상선암 예방법
갑상선암의 위험을 줄이기 위해서는 정기적인 의사 상담과 검진이 매우 중요합니다. 조기 발견 시 치료가 용이해지고 결과도 더 좋아질 수 있습니다. 또한, 방사선에 노출되는 환경을 조절하여 갑상선암에 대한 감수성을 낮출 수 있습니다.
건강한 식습관을 유지하고, 요오드가 풍부한 식품을 포함한 다양한 건강 식품을 섭취하면 갑상선 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 하지만 과도한 음주와 흡연은 갑상선암을 비롯한 여러 질병의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
가족력이 있는 경우, 유전성 질환의 위험성과 필요한 검사에 대해 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.
5. 갑상선암 치료법
갑상선암의 치료는 암의 유형, 진행 정도, 환자의 전반적인 건강 상태, 그리고 환자의 치료 목표에 따라 결정됩니다. 치료 방법으로는 수술, 방사성 요오드 치료, 호르몬 대체 요법, 그리고 암세포 또는 갑상선암이 영향을 미친 조직을 특정하여 공격하는 약물 치료 등이 있습니다.
1. 수술
갑상선암의 가장 흔한 치료법 중 하나는 수술입니다. 수술의 범위는 암의 종류와 단계, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.
2. 갑상선 호르몬 요법
방사성 요오드 치료와 갑상선 수술 후 대다수 환자는 레보티록신이라는 갑상선 호르몬 대체제를 평생 복용합니다. 이 호르몬은 체내에서 자연적으로 생성되는 호르몬을 보충하고, 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 분비를 억제함으로써 남은 암세포의 성장 가능성을 줄입니다.
3. 방사선 요법
방사선 요법에는 방사성 요오드 섭취가 포함되며, 이는 갑상선 조직의 대부분 또는 전체를 파괴할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 이 방법은 다른 조직에는 영향을 미치지 않는 특징이 있습니다.
4. 화학 요법
화학요법은 화학 물질을 이용해 암세포를 죽이는 치료법입니다. 갑상선암에 있어 화학요법은 일반적인 치료법은 아니지만, 다른 치료 방법이 효과를 보이지 않는 특정 갑상선암 유형에서 사용될 수 있습니다.
5. 외부 방사선 치료
외부 방사선 치료는 고에너지 빔, 예를 들어 X선이나 양성자를 사용하여 암세포를 공격합니다. 이는 특히 암세포가 주변 조직으로 퍼진 경우에 유용합니다.
6. 표적 약물 요법
표적 약물 치료는 암세포의 특정 이상을 공격하는 현대적인 치료법입니다. 이 약물들은 암세포를 직접 타겟팅하여 파괴하며, 기존의 치료가 효과가 없을 때 추가적인 옵션으로 고려될 수 있습니다.
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