외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상 알아보기

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 충격적인 사건을 경험한 후 발생하는 정신 건강 상태입니다. 전쟁, 자연재해, 사고, 폭력 등 다양한 사건이 PTSD를 유발할 수 있습니다. PTSD는 재경험, 회피, 과각성, 인지 및 기분 변화, 대인관계 어려움 등 다양한 증상으로 나타납니다. 

이러한 증상들은 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있으며, 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. PTSD의 증상과 원인, 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 외상 후 스트레스 장애(PTSD)란 무엇인가요?

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 심각한 외상을 경험한 후 발생하는 정신 질환입니다. 전쟁, 자연재해, 사고, 폭력 등 생명을 위협하거나 심각한 부상을 입을 수 있는 사건을 겪은 후, 그 사건에 대한 재경험, 회피, 과각성, 인지 및 기분 변화 등의 증상을 나타냅니다. 

이러한 증상들은 일상생활에 상당한 지장을 초래하며, 경우에 따라서는 수년 동안 지속될 수 있습니다. PTSD는 개인의 삶의 질을 저하시키고, 사회생활, 직업 활동, 대인관계에 어려움을 야기할 수 있습니다.

미국 정신의학회(APA)에서는 PTSD를 다음과 같은 주요 증상 군으로 분류합니다.

1) 재경험

외상 사건이 반복적으로 떠오르는 것을 말합니다. 악몽, 플래시백, 사건 관련 장면이나 소리에 대한 강렬한 고통 등을 경험할 수 있습니다.

2) 회피

외상과 관련된 생각, 감정, 장소, 사람, 대화 등을 피하려는 행동을 보입니다.

3)과각성

늘 불안하고 긴장된 상태를 유지하며, 쉽게 놀라고, 집중력이 저하되며, 수면 장애를 겪을 수 있습니다.

4)인지 및 기분 변화

외상 사건에 대한 왜곡된 생각, 죄책감, 수치심, 무기력감, 우울증, 불안감 등을 경험할 수 있습니다.

PTSD는 단일 사건으로 인해 발생할 수도 있지만, 반복적인 외상 경험으로 인해 만성화될 수도 있습니다. 어린 시절의 학대나 방치, 가정 폭력, 성폭력 등은 만성적인 PTSD의 주요 원인이 됩니다. PTSD는 또한 개인의 취약성, 사회적 지지의 부족, 스트레스 대처 능력 등과 같은 요인과 상호작용하여 발병 위험을 높일 수 있습니다.

2. PTSD의 주요 증상들

PTSD는 다양한 증상으로 나타나며, 개인마다 경험하는 증상의 종류와 강도가 다를 수 있습니다. PTSD의 주요 증상들을 자세히 살펴보겠습니다.

1) 재경험 증상

① 침습적 기억

외상 사건에 대한 불쾌하고 고통스러운 기억이 반복적으로 떠오릅니다. 이러한 기억은 의도적으로 떠올리려 하지 않아도 갑자기 나타날 수 있으며, 매우 생생하고 강렬하게 경험됩니다.

② 악몽

외상 사건과 관련된 악몽을 반복적으로 꾸게 됩니다. 악몽은 매우 현실적이고 생생하며, 잠에서 깨어난 후에도 불안감과 공포감이 지속될 수 있습니다.

③ 플래시백

외상 사건이 마치 현재 일어나는 것처럼 생생하게 재경험됩니다. 플래시백 동안에는 주변 환경에 대한 인식이 흐려지고, 사건 당시의 감각, 감정, 생각 등이 강렬하게 되살아납니다.

④ 해리

외상 사건과 관련된 자극에 노출되었을 때, 마치 자신이 그 상황에 없는 것처럼 느끼거나, 자신을 외부에서 바라보는 듯한 느낌을 경험합니다.

⑤ 심리적 고통

외상 사건과 관련된 생각, 감정, 장소, 사람, 대화 등에 노출되었을 때, 극심한 심리적 고통을 경험합니다.

⑥ 생리적 반응

외상 사건과 관련된 자극에 노출되었을 때, 심박수 증가, 호흡 곤란, 발한, 떨림, 메스꺼움 등의 생리적 반응을 보입니다.

2) 회피 증상

① 외상 관련 생각이나 감정 회피

외상 사건에 대한 생각, 감정, 기억 등을 떠올리지 않으려고 노력합니다.

② 외상 관련 외부 요인 회피

외상 사건을 떠올리게 하는 장소, 사람, 대화, 활동, 상황 등을 피하려고 합니다.

③ 외상 사건의 중요한 부분 기억 못함

외상 사건의 중요한 부분을 기억하지 못합니다. 이는 의도적인 회피가 아니라, 외상으로 인한 기억 장애일 수 있습니다.

④ 흥미나 참여 감소

이전에 즐기던 활동이나 취미에 대한 흥미를 잃거나, 사회적 활동이나 대인관계에 참여하는 것을 꺼립니다.

⑤ 미래에 대한 제한적인 생각

미래에 대한 희망이나 계획을 갖기 어려워하고, 삶의 목표나 의미를 찾는 데 어려움을 느낍니다.

⑥ 정서적 마비

감정 표현이 제한되고, 주변 사람들과 정서적으로 단절된 느낌을 경험합니다.

3) 과각성 증상

① 수면 장애

잠들기 어렵거나, 잠을 유지하기 어렵거나, 악몽으로 인해 자주 깨어납니다.

② 과민성

쉽게 짜증을 내거나, 화를 내거나, 공격적인 행동을 보입니다.

③ 집중력 저하

주의를 집중하기 어렵고, 일이나 학업에 어려움을 느낍니다.

④ 과도한 경계

주변 환경에 대해 과도하게 경계하고, 위험을 감지하는 데 예민하게 반응합니다.

⑤ 놀람 반응 증가

작은 소리나 움직임에도 쉽게 놀라고, 과도한 반응을 보입니다.

4) 인지 및 기분 변화

① 자신이나 타인에 대한 부정적인 생각

자신을 무능하다고 생각하거나, 타인을 불신하고, 세상을 위험한 곳으로 인식합니다.

② 죄책감이나 수치심

외상 사건에 대해 자신에게 책임감을 느끼거나, 수치심을 느낍니다.

③ 긍정적인 감정 경험 어려움

기쁨, 사랑, 행복과 같은 긍정적인 감정을 느끼기 어렵습니다.

④ 우울증

우울한 기분, 무기력감, 절망감, 흥미 상실, 식욕 변화, 수면 장애 등을 경험합니다.

⑤ 불안

과도한 걱정, 불안감, 초조함, 두려움 등을 느낍니다.

3. PTSD의 원인과 위험 요인

PTSD는 외상 사건 경험이 주요 원인이지만, 모든 외상 경험자가 PTSD를 겪는 것은 아닙니다. PTSD 발병에는 개인적 요인, 외상 사건의 특성, 사회적 지지 등 다양한 요인이 복합적으로 작용합니다.

1) 외상 사건의 심각성과 유형

일반적으로 외상 사건이 심각하고 생명을 위협할수록, PTSD 발병 위험이 높아집니다. 전쟁, 테러, 자연재해, 심각한 사고, 성폭력, 아동 학대 등은 PTSD를 유발하는 대표적인 외상 사건입니다. 또한, 외상 사건을 직접 경험하거나 목격한 경우, PTSD 발병 위험이 더 높습니다.

2) 개인적 취약성

① 유전적 요인

가족력, 특히 부모나 형제자매가 PTSD를 앓고 있는 경우 PTSD 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

② 성격적 특징

불안하거나 예민한 성격, 완벽주의 성향, 스트레스에 취약한 성격 등은 PTSD 발병 위험을 높일 수 있습니다.

③ 어린 시절의 트라우마

어린 시절 학대, 방치, 폭력 등을 경험한 경우, PTSD에 더 취약해질 수 있습니다.

④ 기존의 정신 건강 문제

우울증, 불안 장애, 약물 남용 등의 정신 건강 문제를 갖고 있는 경우, PTSD 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

3) 사회적 지지 부족

① 사회적 고립

외상 사건 후 가족, 친구, 사회적 지지 네트워크의 부족은 PTSD 발병 위험을 높일 수 있습니다.

② 낙인

PTSD에 대한 사회적 낙인은 환자들이 도움을 요청하거나 치료를 받는 것을 어렵게 만들 수 있으며, 증상 악화로 이어질 수 있습니다.

③ 외상 후 스트레스 장애에 대한 이해 부족

이는 환자들이 자신의 증상을 이해하지 못하거나, 적절한 치료를 받지 못하게 되는 원인이 될 수 있습니다.

④ 사회적 편견과 차별

PTSD 환자들은 사회적 편견과 차별로 인해 고용, 교육, 사회생활 등에서 어려움을 겪을 수 있습니다.

4) 스트레스 대처 능력 부족

① 건강하지 못한 대처 방식

외상 사건 후 회피, 억압, 자책 등의 건강하지 못한 대처 방식은 PTSD 발병 위험을 높일 수 있습니다.

② 문제 해결 능력 부족

스트레스 상황에 효과적으로 대처하고 문제를 해결하는 능력이 부족한 경우, PTSD에 더 취약해질 수 있습니다.

4. PTSD의 치료 및 관리

PTSD는 조기에 진단하고 치료할수록 예후가 좋습니다. PTSD 치료는 주로 심리 치료, 약물 치료,  대안 치료 등을 통해 이루어집니다.

1) 심리 치료

① 인지 행동 치료 (CBT)

외상 사건에 대한 왜곡된 생각과 믿음을 교정하고, 건강한 대처 방식을 배우는 데 도움을 줍니다.

② 노출 치료

외상 사건과 관련된 자극에 점진적으로 노출시켜 불안과 공포를 줄여나가는 치료법입니다.

③ 안구 운동 민감소실 및 재처리 요법 (EMDR)

안구 운동을 통해 외상 기억을 처리하고, 정서적 고통을 완화하는 데 도움을 줍니다.

2) 약물 치료

① 항우울제

우울증, 불안, 수면 장애 등의 증상 완화에 도움을 줍니다.

② 항불안제

불안, 긴장, 과각성 증상 완화에 도움을 줍니다.

③ 수면제

수면 장애 개선에 도움을 줍니다.

3) 대안 치료

① 마음챙김

현재 순간에 집중하고, 자신의 생각과 감정을 객관적으로 관찰하는 연습을 통해 스트레스를 관리하고, 정서적 안정을 도모합니다.

② 요가와 명상

심신 이완, 스트레스 감소, 정서 조절에 도움을 줍니다.

③ 예술 치료

미술, 음악, 연극 등 예술 활동을 통해 감정을 표현하고, 스트레스를 해소하는 데 도움을 줍니다.

4) PTSD 자가 관리 전략

① 규칙적인 생활

규칙적인 수면, 식사, 운동은 스트레스 관리 및 정신 건강 증진에 도움이 됩니다.

② 건강한 식단

영양소가 풍부한 균형 잡힌 식단은 신체 건강뿐만 아니라 정신 건강에도 중요합니다.

③ 스트레스 관리

이완 기법, 호흡 운동, 명상 등을 통해 스트레스를 관리하고, 정서적 안정을 유지합니다.

④ 사회적 지지

가족, 친구, 지지 그룹 등과의 연결을 통해 외로움을 극복하고, 정서적 지지를 얻습니다.

⑤ 전문가의 도움

PTSD 증상이 심각하거나, 일상생활에 지장을 초래하는 경우, 정신 건강 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

5. PTSD에 대한 오해와 편견

PTSD에 대한 오해와 편견은 환자들이 적절한 치료를 받는 것을 어렵게 만들고,  사회적 고립을 심화시킬 수 있습니다. PTSD에 대한 흔한 오해와 편견을 살펴보고,  정확한 정보를 제공하여 인식 개선을 도모해야 합니다.

1) PTSD는 나약한 사람들에게만 발생한다?

PTSD는 누구에게나 발생할 수 있는 질환입니다. 외상 사건의 심각성,  개인의 취약성,  사회적 지지 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 PTSD 발병에 영향을 미칩니다. 강인한 사람도 외상 사건을 겪으면 PTSD를 겪을 수 있습니다.

2) PTSD는 시간이 지나면 저절로 좋아진다?

PTSD는 적절한 치료를 받지 않으면 만성화될 수 있습니다. 시간이 지나면서 증상이 완화될 수도 있지만,  많은 경우 재발하거나 다른 정신 질환으로 이어질 수 있습니다. 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다.

3) PTSD 환자들은 위험하다?

PTSD 환자들은 폭력적이거나 위험한 사람들이 아닙니다. PTSD는 외상 사건으로 인해 발생하는 정신 질환이며,  적절한 치료를 통해 회복될 수 있습니다. PTSD 환자들에 대한 편견과 차별은  그들의 고통을 가중시키고,  회복을 방해할 수 있습니다.

4) PTSD는 군인이나 경찰관에게만 발생한다?

PTSD는 다양한 외상 사건을 경험한 사람들에게 발생할 수 있습니다. 전쟁, 테러, 자연재해, 사고, 폭력 등 누구나 외상 사건을 경험할 수 있으며,  PTSD 발병 위험에 노출될 수 있습니다.

5) PTSD는 치료가 불가능하다?

PTSD는 치료 가능한 질환입니다. 심리 치료, 약물 치료,  대안 치료 등 다양한 치료법을 통해 증상을 완화하고,  삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. PTSD 환자들은 희망을 갖고 적극적으로 치료에 참여해야 합니다.

6. 외상 후 스트레스 장애 증상에 대해 사람들이 많이 궁금해 하는 질문들

1) 외상 후 스트레스 장애는 어떻게 진단하나요?

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 정신 건강 전문가, 예를 들어 정신과 의사나 심리학자에 의해 진단됩니다. 진단 과정은 일반적으로 다음과 같습니다.

① 면담

전문가는 환자의 외상 경험, 증상, 병력, 가족력 등에 대한 자세한 정보를 수집합니다. DSM-5 진단 기준에 따라 PTSD 증상의 유무, 지속 기간, 심각도, 일상생활에 미치는 영향 등을 평가합니다.

② 증상 척도

PTSD 증상을 객관적으로 측정하기 위해 표준화된 증상 척도를 사용할 수 있습니다. 이러한 척도는 환자의 주관적인 경험을 객관적인 데이터로 전환하여 진단의 정확도를 높이는 데 도움을 줍니다.

③ 신체 검사 및 검사

다른 질환과의 감별 진단을 위해 신체 검사 및 혈액 검사, 뇌 영상 검사 등을 시행할 수 있습니다. PTSD 증상은 다른 질환의 증상과 유사할 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 감별 진단이 중요합니다.

④ 종합적인 평가

전문가는 면담, 증상 척도, 검사 결과 등을 종합적으로 평가하여 PTSD 진단을 내립니다. PTSD는 다른 정신 질환과 공존하는 경우가 많으므로, 공존 질환에 대한 평가도 함께 이루어져야 합니다.

PTSD 진단은 환자의 주관적인 경험에 대한 평가가 중요한 부분을 차지하기 때문에, 전문가와의 솔직하고 자세한 면담이 필수적입니다. PTSD가 의심되는 경우, 정확한 진단과 치료를 위해 정신 건강 전문가를 찾아 도움을 받는 것이 중요합니다.

2) 외상 후 스트레스 장애는 완치될 수 있나요?

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 완치될 수 있는 질환입니다. 하지만 완치 여부는 개인마다 다르며, 뇌 손상의 정도, PTSD의 심각도, 치료 시기, 치료 방법, 환자의 의지, 사회적 지지 등 다양한 요인에 따라 달라집니다. 조기에 적극적인 치료를 시작하고 꾸준히 노력하면 PTSD 증상을 완화하고, 건강한 삶을 회복할 수 있습니다.

PTSD 치료는 주로 심리 치료, 약물 치료, 대안 치료 등을 통해 이루어집니다. 인지 행동 치료, 노출 치료, 안구 운동 민감소실 및 재처리 요법(EMDR) 등의 심리 치료는 외상 기억을 처리하고, PTSD 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 항우울제, 항불안제, 수면제 등의 약물 치료는 PTSD 증상을 조절하고, 환자의 안정을 돕는 데 사용됩니다. 마음챙김, 요가, 명상, 예술 치료 등의 대안 치료는 스트레스 관리, 정서 조절, 심신 이완에 도움을 주어 PTSD 회복을 촉진할 수 있습니다.

PTSD 완치를 위해서는 환자 자신의 적극적인 치료 참여와 긍정적인 태도가 중요합니다. 또한, 가족, 친구, 지지 그룹 등 주변 사람들의 지지와 격려는 PTSD 환자의 회복에 큰 힘이 됩니다. PTSD는 극복할 수 있는 질환이며, 희망을 잃지 않고 꾸준히 치료하면 건강한 삶을 되찾을 수 있습니다.

3) 외상 후 스트레스 장애를 예방할 수 있나요?

외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 완벽하게 예방할 수는 없지만, PTSD 발병 위험을 줄이고, 증상 악화를 예방하기 위한 다양한 노력을 할 수 있습니다.

① 정신 건강 증진

평소 스트레스 관리, 건강한 생활 습관, 긍정적인 사고방식 등을 통해 정신 건강을 증진하는 것은 PTSD 예방에 중요한 역할을 합니다. 규칙적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 명상, 요가 등은 스트레스 해소 및 정신 건강 증진에 도움이 됩니다.

② 외상 사건 후 조기 개입

외상 사건을 경험한 후에는 가능한 빨리 심리적 지원을 받는 것이 중요합니다. 심리적 응급 처치, 전문가 상담, 지지 그룹 참여 등을 통해 외상 경험을 처리하고, PTSD 발병 위험을 낮출 수 있습니다.

③ 회복 탄력성 강화

회복 탄력성은 역경을 극복하고, 스트레스에 적응하는 능력을 말합니다. 회복 탄력성을 강화하기 위해서는 긍정적인 대처 방식, 문제 해결 능력, 사회적 지지 네트워크 등을 개발하는 것이 중요합니다.

④ 사회적 지지

가족, 친구, 동료 등 주변 사람들과의 강력한 사회적 연결은 PTSD 예방에 중요한 역할을 합니다. 사회적 지지는 외상 사건 후 스트레스를 완화하고, 정서적 안정을 도모하며, PTSD 발병 위험을 낮추는 데 도움을 줍니다.

PTSD는 외상 사건 경험, 개인의 취약성, 사회적 지지 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발병합니다. 따라서 PTSD 예방을 위해서는 개인적인 노력뿐만 아니라 사회적 지원 및 정책적 노력이 필요합니다.

4) 외상 후 스트레스 장애는 어떤 사람에게 잘 발생하나요?

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 누구에게나 발생할 수 있지만, 특정 요인을 가진 사람들은 PTSD 발병 위험이 더 높을 수 있습니다.

① 외상 경험

심각한 사고, 재해, 폭력, 학대, 전쟁 등을 경험한 사람들은 PTSD에 더 취약합니다. 외상 사건의 심각성, 지속 시간, 개인적인 의미 등이 PTSD 발병에 영향을 미칩니다.

② 개인적 취약성

유전적 요인, 어린 시절의 트라우마, 기존의 정신 건강 문제, 성격적 특징 등은 PTSD 발병 위험을 높일 수 있습니다. 불안하거나 예민한 성격, 완벽주의 성향, 스트레스에 취약한 성격 등은 PTSD에 더 취약할 수 있습니다.

③ 사회적 지지 부족

외상 사건 후 가족, 친구, 사회적 지지 네트워크의 부족은 PTSD 발병 위험을 높일 수 있습니다. 사회적 지지는 외상 경험을 극복하고, 정신 건강을 회복하는 데 중요한 역할을 합니다.

④ 대처 방식

외상 사건 후 회피, 억압, 자책 등의 건강하지 못한 대처 방식은 PTSD 발병 위험을 높일 수 있습니다. 반면, 적극적인 문제 해결, 사회적 지지 추구, 감정 표현 등의 건강한 대처 방식은 PTSD 예방에 도움이 됩니다.

PTSD 발병 위험을 높이는 요인을 가진 사람들은 외상 사건 후 PTSD 증상에 더욱 주의를 기울여야 합니다. PTSD 증상이 나타날 경우, 조기에 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.