디스크 탈출증은 목이나 척추의 척추뼈 사이에서 디스크가 제자리에서 약간 미끄러져 나올 때 발생합니다. 이 부상의 증상은 세대별로 다를 수 있습니다. 하지만 일반적으로 목 부위의 근육통과 팔, 어깨, 손목, 손가락의 근육 관련 증상이 나타납니다. 이러한 디스크 압박 증상에는 손가락 마비나 팔 저림이 포함됩니다. 또한 디스크가 경추를 압박하면 어지럼증, 두통, 빙글빙글 도는 증상도 발생할 수 있습니다. 특히 초기 단계의 디스크 증상은 즉각적인 치료가 필요합니다. 디스크 압박으로 인한 통증이 심해지면 치료 방법을 시행하기가 더 어려워집니다. 따라서 디스크 탈출증 증상이 나타나면 지체 없이 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
목디스크
목디스크는 다른 말로 경추수핵탈출증이라고 합니다. 척추 뼈 사이의 공간에 위치한 디스크(추간판)의 내부 수핵이 돌출되어 신경, 근육 또는 척수까지 압박하는 상태를 추간판 탈출증이라고 합니다. 척추 뼈 사이의 스펀지 같은 디스크가 튀어나와 신경 압박으로 인한 염증과 통증을 유발하여 목이나 팔로 퍼질 수 있습니다.
목디스크는 일반적으로 경성디스크와 연성디스크로 구분합니다. 퇴행성 변화로 인해 척추관이 좁아져 척수나 신경을 압박하는 경성 디스크는 주로 50세 이상에서 발생합니다. 반면에 수핵과 섬유륜이 탈출하는 연성 디스크는 젊은 층에서 많이 발생합니다.
목은 목뼈에 가해지는 압력과 충격을 분산하기 위해 옆에서 봤을 때 C자 모양을 닮은 7개의 경추로 구성되어 있습니다. 특히 5, 6, 7번 척추는 운동 범위가 가장 넓고 머리의 무게를 효율적으로 분산하는 역할을 합니다. 하지만 목을 쭉 펴거나 구부리는 자세를 취하면 목뼈의 곡선이 흐트러지고 정상적인 움직임의 균형이 깨져 5, 6, 7번 척추에 무리가 갈 수 있습니다.
목디스크 증상
1. 팔, 어깨, 등, 근육의 통증
목디스크 증상의 일반적인 증상으로는 목, 손, 팔, 어깨의 근육 경직과 통증이 있습니다. 팔을 뻗을 때 통증이 발생하면 팔을 들어 올리면 통증이 완화될 수 있습니다. 목 부위의 신경은 어깨, 팔, 손과 같은 인접 부위와 함께 서로 연결되어 있기 때문에 불편함이 있으면 주변의 다른 신경에도 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 어깨, 팔 저림
목디스크 증상은 추간판의 일부가 원래 위치 밖으로 튀어나와 척추뼈에 뼈가 돌출되어 어깨, 팔, 손으로 이어지는 신경을 압박할 때 발생합니다. 결과적으로 목의 신경이 손상되면 팔과 손으로 통증이 퍼질 수 있습니다.
3. 근육 약화
경추 추간판 탈출증 환자의 최대 10%는 현기증, 어지럼증, 현기증, 두통과 같은 증상을 경험합니다. 이러한 현상은 목에 연결된 경추 신경의 자극으로 인해 발생합니다. 따라서 장시간 독서, 스마트폰 또는 컴퓨터 사용 시 잘못된 자세는 일반적으로 "거북목" 증상을 유발할 수 있습니다. 결과적으로 목에서 뇌로 가는 혈관이나 신경이 압박되어 원활한 혈액 순환을 방해하고 궁극적으로 두통을 유발합니다.
4. 턱, 어깨 통증
목디스크 증상으로는 이명, 어지럼증, 현기증, 두통 등이 있습니다. 이러한 유사한 증상들은 목에 연결된 경추 신경이 자극을 받아 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 장시간 독서를 하거나 스마트폰, 컴퓨터를 사용할 때 자세가 좋지 않으면 거북목 증후군이 발생할 수 있습니다. 결과적으로 혈관과 신경이 압박되어 목에서 뇌로가는 혈액의 원활한 순환을 방해하여 두통이 발생할 수 있습니다.
목디스크 원인
목디스크 질환은 척추 디스크의 변형이나 손상으로 인해 발생합니다. 디스크는 척추 뼈와 뼈 사이에 있는 고무와 같은 조직으로, 충격을 흡수하고 유연성을 유지하는 역할을 합니다. 디스크가 손상되거나 변형되면 주변 조직이 압박을 받아 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 노화는 경추 디스크 질환의 주요 원인으로, 나이가 들면서 척추와 디스크에 퇴행성 변화가 일어나기 때문입니다. 노화로 인해 디스크가 얇아지고 탄력을 잃으면 디스크가 손상되기 쉽습니다. 또한 잘못된 자세와 외상은 일상적인 활동 중에 디스크 손상을 유발할 수 있습니다.
특히 목을 자주 움직이거나 스포츠에 참여하는 직업은 목 디스크 발병 위험을 높입니다. 또한 잘못된 자세, 과도한 스트레스, 비만, 흡연과 같은 요인도 허리 디스크 발생에 영향을 미칩니다. 노화로 인한 변화는 막을 수 없지만, 일상생활에서 자세 문제를 예방하고 스트레칭과 운동을 통해 목 근육을 강화하는 것이 중요합니다. 또한 스트레스를 줄이고 금연하며 체중을 관리하는 것도 목 디스크 예방에 도움이 될 수 있습니다.
목디스크 치료방법
초기에는 목 뒤쪽의 뻣뻣함이나 가벼운 통증으로 나타날 수 있기 때문에 치료의 필요성을 간과하기 쉽습니다. 하지만 이 단계에서 적절한 치료를 받지 않으면 팔이나 손가락과 같은 상체의 특정 부위에 통증이 나타날 수도 있습니다. 또한 진행 단계에서는 마비가 발생할 수도 있습니다.
증상이 발견되면 즉시 의사의 진료를 받고 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다. 증상의 심각성을 파악한 후에는 신속하게 움직여 증상 정도에 따라 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
목디스크 치료방법1. 약물치료
조기에 치료하면 약물 치료를 통해 일반적인 목 디스크의 통증과 신경 증상을 줄일 수 있습니다.
목디스크 치료방법2. 도수치료
조기에 치료하면 비수술적 요법으로 충분히 개선할 수 있습니다. 그러한 치료법 중 하나가 물리 치료입니다. 물리 치료는 약물이나 주사를 사용하지 않고 환부를 직접 자극하여 통증을 치료하는 방법입니다. 그러나 물리 치료가 효과적이려면 치료사가 환부를 직접 만져야 하기 때문에 치료사가 광범위한 치료 경험과 전문 지식을 가지고 있어야 합니다. 치료와 더불어 환자의 적극적인 생활 습관 개선도 필요합니다.
목디스크 치료방법3. 신경차단술
이러한 치료 방법이 효과가 없는 것으로 판명되면 보다 적극적인 치료가 필요하며, 신경 차단술이 대표적인 치료법입니다.
신경 차단술은 가늘고 긴 침을 사용하여 해당 부위에 특수 약물을 투여하는 시술입니다. 약물을 주입하기 위해 증폭 장치와 같은 영상 장비를 사용하여 디스크, 관절, 신경 등 척추의 구조를 보다 정확하게 검사합니다. 주입된 약물은 염증과 신경 유착으로 인한 통증을 완화할 수 있습니다. 이 시술은 외과적 개입이나 절개 없이 국소 마취로 진행됩니다. 시술 시간이 10분 정도밖에 걸리지 않아 환자가 빠르게 일상으로 복귀할 수 있습니다.
목디스크 치료방법4. 경추 내시경수술
비수술적 치료가 효과가 없거나 팔과 손의 사용에 지장을 줄 정도로 증상이 심해지면 수술적 치료를 고려해야 합니다. 목디스크 질환에 대한 일반적인 수술적 치료의 예로는 경추 내시경 수술이 있습니다. 내시경 수술은 1cm 내외의 작은 절개를 통해 환부를 직접 눈으로 확인하고 통증을 유발하는 문제 부위만 제거하는 최소 침습적 시술입니다. 이 방법은 수술 후 합병증 위험이 낮고 회복이 빠르며 일상 생활로 빠르게 복귀할 수 있습니다.
목디스크 예방
목 디스크 예방을 위해서는 바른 자세를 유지하는 것이 필수적입니다. 목은 상대적으로 작고 근육과 인대가 약하기 때문에 약간의 압력만 가해져도 디스크가 파열되거나 튀어나올 수 있습니다. 이를 예방하려면 정기적으로 목을 관리하는 것이 중요합니다. 스마트폰을 잠시 내려놓고 매일 20~30분씩 걷기 운동을 하면 즉각적인 효과를 볼 수 있습니다. 올바른 걷기 자세는 척추를 건강하게 하고 전반적인 목 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
또한 장시간 컴퓨터를 사용할 때는 컴퓨터 모니터를 눈높이보다 10~15도 정도 아래에 두고 턱을 가슴 쪽으로 당겨 바른 자세를 유지하는 것이 좋습니다. 가끔씩 목 스트레칭이나 턱을 당기는 동작을 하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 운전할 때는 등받이를 10도 정도 뒤로 살짝 젖혀 목과 등을 곧게 펴고 목을 쭉 빼는 습관을 줄이는 것도 좋습니다.
바른 자세를 유지하는 효과적인 방법은 자주 등을 곧게 펴고 견갑골을 뒤로 당겨 가슴을 펴면서 턱을 살짝 위로 젖히는 자세를 취하는 것입니다. 척추 디스크 건강을 위해서는 1) 서 있거나 걸을 때 허리를 곧게 펴고, 2) 스마트폰을 볼 때는 항상 눈높이에 맞추고, 3) 컴퓨터 모니터는 적당한 높이로 올리고, 4) 운전할 때는 등을 쿠션에 기대고 목에 쿠션을 받치고, 5) 잠을 잘 때는 고개를 뒤로 살짝 젖힌 상태에서 목을 받쳐주는 부드러운 베개를 사용하는 것이 좋습니다.
스트레칭은 일반적으로 목 뒤쪽과 가슴 앞쪽의 근육에 중점을 둡니다. 부상을 방지하려면 스마트폰을 사용하는 동안 30~40분마다 목을 10회씩 부드럽게 돌리세요. 목 앞쪽과 뒤쪽 근육을 펴면서 10~30초간 스트레칭을 유지합니다. 스트레칭은 팔이나 다리 스트레칭처럼 불편한 긴장을 유발하는 것이 아니라 목 주변의 근육이 약간 확장되는 느낌을 주어야 합니다. 스트레칭을 너무 많이 하면 오히려 부상의 위험이 높아질 수 있습니다.
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