갑상선암 증상 10가지와 예방법

갑상선암은 갑상선 호르몬을 생산하는 나비 모양의 기관인 갑상선에 발생하는 암입니다. 최근 갑상선암 발병률이 증가하고 있지만, 조기 진단 시 완치율이 높은 암으로 알려져 있습니다. 

하지만 초기에는 특별한 증상이 없어 발견이 어려울 수 있습니다. 그렇기 때문에 갑상선암의 잠재적인 증상들을 인지하고 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 갑상선암의 주요 증상 10가지와 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 갑상선암이란 무엇일까요?

갑상선암은 갑상선 세포에서 발생하는 악성 종양입니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 갑상선 호르몬을 생산하여 신체의 대사를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 

갑상선암은 다양한 유형으로 나타날 수 있으며, 유형에 따라 예후와 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 갑상선암의 주요 유형으로는 유두암, 여포암, 수질암, 미분화암 등이 있습니다. 갑상선암은 여성에게 더 흔하게 발생하며, 가족력, 방사선 노출, 요오드 결핍 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다.

2. 갑상선암의 10가지 주요 증상

갑상선암은 초기 단계에서는 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

1) 목의 멍울 또는 혹

갑상선암의 가장 흔한 증상 중 하나는 목에서 멍울이나 혹이 만져지는 것입니다. 샤워를 하거나 옷을 갈아입을 때 목 주변을 만져 보세요. 만약 혹이나 멍울이 느껴진다면 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다.

2) 목의 통증 또는 불편감

목에 통증이나 불편감이 느껴지는 것도 갑상선암의 증상일 수 있습니다. 특히 암이 주변 조직으로 침범하면 통증이 심해질 수 있습니다.

3) 쉰 목소리 또는 음성 변화

갑상선암이 성대를 침범하면 쉰 목소리가 나거나 음성 변화가 나타날 수 있습니다. 갑자기 목소리가 변하거나 쉰 목소리가 지속된다면 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다.

4) 삼킴 곤란

음식물을 삼키기 어려운 증상도 갑상선암의 증상일 수 있습니다. 암이 식도를 압박하면 삼킴 곤란이 발생할 수 있습니다.

5) 호흡 곤란

암이 기도를 압박하면 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 특히 밤에 호흡 곤란이 심해지는 경우 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다.

6) 목의 림프절 부종

갑상선암이 림프절로 전이되면 목의 림프절이 부어오를 수 있습니다. 목 주변을 만져 보았을 때 림프절이 커져 있다면 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다.

7) 지속적인 기침

갑상선암이 기도를 자극하면 지속적인 기침이 발생할 수 있습니다. 감기나 다른 호흡기 질환 없이 기침이 계속된다면 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다.

8) 체중 감소

갑상선암은 신체의 대사를 증가시켜 체중 감소를 유발할 수 있습니다. 특별한 이유 없이 체중이 감소한다면 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다.

9) 피로감

갑상선암은 신체의 에너지 생산을 방해하여 피로감을 유발할 수 있습니다.

10) 불안감 또는 초조함

갑상선암은 갑상선 호르몬의 불균형을 초래하여 불안감이나 초조함을 유발할 수 있습니다.

3. 갑상선암의 종류와 특징

갑상선암은 다양한 종류가 있으며, 각 종류마다 특징과 예후가 다릅니다.

1) 유두암

가장 흔한 유형으로, 전체 갑상선암의 약 80%를 차지합니다. 예후가 좋으며, 10년 생존율이 95% 이상으로 알려져 있습니다. 유두암은 주로 림프절로 전이되지만, 폐나 뼈로 전이되는 경우는 드뭅니다.

2) 여포암

두 번째로 흔한 유형으로, 전체 갑상선암의 약 10%를 차지합니다. 유두암보다 예후가 좋지 않으며, 주로 혈액을 통해 폐나 뼈로 전이됩니다.

3) 수질암

전체 갑상선암의 약 5%를 차지하며, 유전적인 요인이 강한 암입니다. 칼시토닌이라는 호르몬을 분비하며, 림프절이나 폐, 뼈로 전이될 수 있습니다.

4) 미분화암

가장 드물지만 예후가 매우 좋지 않은 유형입니다. 주변 조직으로 빠르게 침범하며, 림프절이나 폐, 뼈 등으로 전이될 수 있습니다.

4. 갑상선암의 진단

갑상선암은 다양한 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

1) 신체 검사

의사는 목을 만져 갑상선의 크기, 모양, 멍울 등을 확인합니다.

2) 혈액 검사

갑상선 호르몬 수치와 갑상선암 관련 항체 검사를 시행합니다.

3) 초음파 검사

갑상선의 크기, 모양, 결절 등을 확인하는 가장 기본적인 검사입니다.

4) 미세침 흡인 검사

초음파 유도 하에 갑상선 결절에서 세포를 채취하여 현미경으로 관찰하는 검사입니다. 갑상선암 진단에 가장 중요한 검사입니다.

5) 컴퓨터 단층 촬영 (CT)

갑상선암의 크기, 위치, 주변 조직으로의 침범 정도를 확인하는 검사입니다.

6) 자기 공명 영상 (MRI)

CT보다 더욱 정밀하게 갑상선암을 진단하는 검사입니다.

7) 양전자 방출 단층 촬영 (PET)

갑상선암의 전이 여부를 확인하는 검사입니다.

5. 갑상선암의 치료 방법

갑상선암의 치료 방법은 암의 종류, 크기, 위치, 병기, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.

1) 수술적 치료

갑상선암의 가장 기본적인 치료법입니다. 암의 크기와 위치에 따라 갑상선 전체를 제거하는 전절제술 또는 일부만 제거하는 부분절제술을 시행합니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬제를 복용해야 합니다.

2) 방사성 요오드 치료

수술 후 남아있는 갑상선 세포를 제거하기 위해 방사성 요오드를 투여하는 치료법입니다. 유두암과 여포암 치료에 효과적입니다.

3) 외부 방사선 치료

고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 수술이 불가능하거나 수술 후 재발한 경우에 시행합니다.

4) 항암 화학 요법

항암제를 사용하여 암세포를 죽이는 치료법입니다. 미분화암과 같이 예후가 좋지 않은 갑상선암 치료에 사용됩니다.

5) 표적 치료

암세포의 특정 분자를 표적으로 하여 암세포의 성장을 억제하는 치료법입니다. 갑상선암 치료에 사용되는 표적 치료제로는 소라페닙, 렌바티닙 등이 있습니다.

6. 갑상선암 예방을 위한 생활 습관

갑상선암의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 갑상선암 예방에 도움이 될 수 있습니다.

1) 금연

흡연은 갑상선암을 포함한 다양한 암의 위험 요인입니다. 금연은 갑상선암 예방을 위한 가장 중요한 생활 습관 개선 중 하나입니다.

2) 절주

과도한 음주는 갑상선암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 적당한 음주는 건강에 해롭지 않지만, 과도한 음주는 피하도록 합니다.

3) 균형 잡힌 식단

과일, 채소, 곡물 등을 골고루 섭취하는 균형 잡힌 식단은 갑상선암 예방에 도움이 됩니다. 특히 요오드가 풍부한 해조류, 생선 등을 섭취하는 것이 좋습니다.

4) 적정 체중 유지

비만은 갑상선암을 포함한 다양한 암의 위험 요인입니다. 적정 체중을 유지하기 위해 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하도록 노력해야 합니다.

5) 스트레스 관리

만성적인 스트레스는 면역력을 저하시켜 암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 명상, 요가, 운동 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

6) 정기적인 건강 검진

갑상선암은 조기에 발견하면 완치율이 높습니다. 따라서 정기적인 건강 검진을 통해 갑상선암을 조기에 진단하는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있거나 갑상선 질환을 앓고 있는 경우에는 더욱 주의해야 합니다.

7. 갑상선암 수술 후 관리

갑상선암 수술 후에는 건강한 회복과 재발 방지를 위해 꾸준한 관리가 필요합니다.

1) 갑상선 호르몬제 복용

갑상선 전절제술을 받은 경우 갑상선 호르몬제를 평생 복용해야 합니다. 갑상선 호르몬 수치를 정기적으로 검사하고 의사의 지시에 따라 용량을 조절해야 합니다.

2) 칼슘 및 비타민 D 섭취

갑상선 수술 후에는 부갑상선 기능 저하로 인해 칼슘 수치가 낮아질 수 있습니다. 따라서 칼슘과 비타민 D를 충분히 섭취해야 합니다. 유제품, 녹황색 채소, 뼈째 먹는 생선 등 칼슘이 풍부한 음식을 섭취하고, 햇볕을 쬐어 비타민 D를 합성하는 것도 도움이 됩니다.

3) 정기적인 추적 검사

갑상선암 수술 후에는 정기적인 추적 검사를 통해 재발 여부를 확인해야 합니다. 혈액 검사, 초음파 검사, 방사성 요오드 전신 스캔 등을 통해 갑상선암 재발 여부를 확인합니다.

4) 건강한 생활 습관 유지

금연, 절주, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 갑상선암 재발 방지에 도움이 됩니다.

5) 긍정적인 마음 유지

긍정적인 마음과 스트레스 관리는 갑상선암 치료와 회복에 중요한 역할을 합니다. 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 해소하고 긍정적인 마음을 유지하도록 노력해야 합니다.

8. 갑상선암과 관련된 궁금증 해결

갑상선암에 대해 많은 사람들이 궁금해하는 질문들에 대해 답변해 드리겠습니다.

1) 갑상선 결절은 모두 암인가요?

갑상선 결절은 갑상선에 생긴 혹을 말합니다. 대부분의 갑상선 결절은 양성이며, 암으로 진행되는 경우는 드뭅니다. 하지만 결절의 크기가 크거나 모양이 불규칙하거나 갑상선암 가족력이 있는 경우에는 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

2) 갑상선암은 유전되나요?

일부 갑상선암은 유전적인 요인과 관련이 있습니다. 가족 중에 갑상선암 환자가 있는 경우 갑상선암 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 수질암은 유전적인 요인이 강한 암으로 알려져 있습니다.

3) 갑상선암 예방에 좋은 음식은 무엇인가요?

요오드가 풍부한 해조류, 생선, 십자화과 채소 (브로콜리, 양배추, 케일 등), 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소 등이 갑상선암 예방에 도움이 될 수 있습니다.

4) 갑상선암 수술 후 목소리가 변할 수 있나요?

갑상선 수술 과정에서 성대 신경이 손상될 경우 목소리가 변하거나 쉰 목소리가 나올 수 있습니다. 대부분의 경우 일시적인 증상이며, 시간이 지나면서 회복됩니다. 하지만 드물게 영구적인 목소리 변화가 발생할 수도 있습니다.

5) 갑상선암은 완치될 수 있나요?

갑상선암은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 완치율이 매우 높은 암입니다. 특히 유두암은 10년 생존율이 95% 이상으로 알려져 있습니다. 갑상선암 진단을 받았더라도 긍정적인 마음으로 치료에 적극적으로 임하면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.

9. 갑상선암 환자를 위한 식단 관리

갑상선암 환자는 치료 과정과 회복기에 적절한 영양 섭취를 통해 건강을 유지하고 치료 효과를 높이는 것이 중요합니다.

1) 충분한 열량과 단백질 섭취

암 치료 과정에서 체중 감소가 흔하게 발생할 수 있습니다. 충분한 열량과 단백질을 섭취하여 체중을 유지하고 근육량을 보존하는 것이 중요합니다.

① 고단백 식품

닭고기, 생선, 계란, 콩류, 유제품 등

② 고열량 식품

견과류, 씨앗류, 아보카도, 올리브 오일 등

2) 비타민과 무기질 섭취

비타민과 무기질은 면역력 강화와 항산화 작용에 중요한 역할을 합니다. 신선한 과일, 채소, 곡물 등을 통해 다양한 비타민과 무기질을 섭취하도록 합니다.

3) 요오드 섭취 조절

갑상선암 치료 전후에는 의사의 지시에 따라 요오드 섭취를 조절해야 합니다. 방사성 요오드 치료 전에는 저요오드 식단을 유지해야 하며, 치료 후에는 정상적인 요오드 섭취가 가능합니다.

① 요오드 함량이 높은 식품

해조류 (김, 미역, 다시마 등), 어패류, 우유, 계란 등

② 요오드 함량이 낮은 식품

채소, 과일, 곡물, 육류 등

4) 수분 섭취

충분한 수분 섭취는 신체 기능 유지와 노폐물 배출에 중요합니다. 하루 2L 이상의 물을 마시도록 합니다.

5) 규칙적인 식사

규칙적인 식사는 소화 기능을 개선하고 영양 흡수를 돕습니다. 하루 세끼 규칙적으로 식사하고, 필요시 간식을 섭취합니다.

갑상선암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암입니다. 갑상선암의 증상을 인지하고 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 갑상선암 예방에 노력하면 갑상선암으로부터 건강을 지킬 수 있습니다.